L’ESSAIMAGE

L’essaimage est le processus naturel de reproduction des colonies d’abeilles. Il se produit lorsque la colonie devient surpeuplée ou que les réserves de nourriture sont insuffisantes pour soutenir une population croissante. La colonie commence alors à élever de nouvelles reines pour se diviser en deux colonies distinctes.

Le processus commence par l’élargissement des cellules de la ruche pour permettre à la reine de pondre des œufs de mâles (faux bourdons ou abeillaud),  produit de l’éclosion d’un œuf non fécondé. Ces œufs se développeront en mâles, qui sont nécessaires pour la fécondation des futures reines. En même temps, la reine actuelle pond également des œufs d’ouvrières, qui formeront la majorité de la nouvelle colonie.

Au bout d’un certain temps, la vieille reine (déjà fécondée) quittera la ruche avec une partie des abeilles ouvrières. Elles formeront une grappe à l’extérieur de la ruche, généralement sur une branche ou une surface proche (bivouac), plutôt à hauteur d’homme. Les abeilles éclaireuses chercheront alors un nouvel emplacement pour la colonie en devenir, tandis que la grappe attendra leur retour.

Lorsque les abeilles éclaireuses trouvent un nouvel emplacement adéquat, elles reviennent à la grappe pour informer les autres abeilles de la direction et de la distance de la nouvelle ruche potentielle. Après avoir choisi un emplacement, les abeilles quittent la grappe et volent ensemble vers leur nouveau foyer (cavité, cheminée, tronc d’arbre…) pour s’y développer.

Il y a donc bien deux étapes : la première pour se poser à proximité de la ruche souche afin de bivouaquer et de se regrouper à l’extérieur de la ruche avant le second mouvement collectif vers l’emplacement définitif.
La récupération d’un essaim en bivouac est relativement simple et rapide (et GRATUIT!).

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Déloger un essaim installé est souvent bien plus compliqué voir impossible (intérieur de cheminée, derrière placo, sous les tuiles…). Les apiculteurs ne s’y risque pas pour des raisons de sécurité et de responsabilité en cas d’endommagement chez le particulier.
L’Abeille est une espèce PROTEGEE, leur destruction est réglementée (Essaim irrécupérable par un apiculteur…).

Pendant ce temps, la nouvelle reine qui a été élevée dans la ruche d’origine prendra le relais et commencera à pondre des œufs pour remplacer la vieille reine. Les abeilles restantes continuent de travailler pour maintenir la colonie d’origine en vie et en bonne santé.

Le processus d’essaimage est un phénomène naturel important pour la survie et la reproduction des colonies d’abeilles, mais il peut également être géré par les apiculteurs pour éviter que les colonies ne deviennent trop grandes ou pour produire de nouvelles colonies pour la pollinisation ou la production de miel.